Die Vorsitzenden des Europäischen Parlaments blockieren Kontrolle

Transparenzbedenken bezüglich der Rolle des Kommissionspräsidenten in Verhandlungen werden hinter verschlossenen Türen behandelt.

Der Gesetzgeber im Sonderausschuss des Parlaments zu COVID-19 schlug vor, von der Leyen einzuladen, Fragen zum größten Impfstoffvertrag der EU zu beantworten.

Die obersten Ränge des Europäischen Parlaments haben die Tür zu einem öffentlichen Kreuzverhör von Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen wegen ihrer persönlichen Rolle bei den Verhandlungen über einen milliardenschweren Impfstoffvertrag mit Pfizer zugeschlagen.

Im vergangenen Monat schlugen Gesetzgeber im Sonderausschuss des Parlaments zu COVID-19 vor, von der Leyen einzuladen, Fragen zum größten Impfstoffvertrag der EU zu beantworten, der auf dem Höhepunkt der Pandemie unterzeichnet wurde. Im Vorfeld dieses Vertrages soll sie  SMS  mit Pfizer-Chef Albert Bourla ausgetauscht haben.

Bei einer Sitzung unter Ausschluss der Öffentlichkeit am Donnerstag der Konferenz der Präsidenten (CoP), der die Vorsitzenden aller Fraktionen und der Präsident des Parlaments angehören, lehnten die Staats- und Regierungschefs jedoch den Antrag ab, ein öffentliches Grillen abzuhalten . Stattdessen beschlossen sie, von der Leyen zu fragen, irgendwann in der Zukunft privat Fragen zu beantworten, was die Einladung auf fast nichts verwässerte.

„Es wurde vereinbart, dass die CoP in der Lage sein wird, die Bedenken [des COVID-19-Ausschusses des Parlaments] bei ihrem nächsten regelmäßigen Treffen mit dem Präsidenten der Kommission vorzubringen“, sagte ein EU-Beamter mit Kenntnis der vertraulichen Gespräche.

Eine ironische Wendung, wenn man bedenkt, dass sich die Kontroverse um von der Leyens Verhandlungen mit Pfizer gerade um mangelnde Transparenz dreht. Nun werden alle Diskussionen, die schließlich stattfinden, vor hochrangigen Abgeordneten und unter Ausschluss der Öffentlichkeit stattfinden.

Der im Saal anwesende Europaabgeordnete der Europäischen Volkspartei, Siegfried Mureșan, wies den Vorschlag zurück, die Fraktion würde von der Leyen – ebenfalls der EVP nahestehend – als „Schlussfolgerung auf der Suche nach einem Argument“ schützen.

„Der breite Konsens war, dass wir mit ihr im Dialog sind [und] das sollte in den Formaten fortgesetzt werden, die bisher funktioniert haben und die wir etabliert haben“, sagte er gegenüber POLITICO.

Verantwortlichkeit … oder nicht

Die Entscheidung ist eine Niederlage für den COVID-19-Sonderausschuss des Europäischen Parlaments unter der Leitung der belgischen sozialdemokratischen Europaabgeordneten Kathleen Van Brempt, der die Präsidentin des Europäischen Parlaments, Roberta Metsola, auf die Einladung von der Leyen gedrängt hatte. Eine Reihe verschiedener Ideen, wie die Kommissionspräsidentin auftreten könnte, von einer öffentlichen Sitzung vor dem Ausschuss bis hin zu einer gemeinsamen Anhörung in der Konferenz der Präsidenten, seien in Umlauf gebracht worden.

Laut einem Sprecher unterstützte Van Brempts eigene S&D-Fraktion jedoch den Vorstoß, die Diskussionen nur hinter verschlossenen Türen auf der CoP abzuhalten. Renew Europe, die drittgrößte Kraft, teilte ebenfalls die Position von EVP und S&D.

Zwei Gruppen – die rechtsgerichtete Gruppe der europäischen Konservativen und Reformisten und die rechtsextremen Identitäts- und Demokratiegruppen – drängten auf mehr Rechenschaftspflicht für von der Leyen, indem sie sie aufforderten, entweder vor dem gesamten Plenum zu sprechen oder vor dem speziellen COVID-Gremium zu sprechen.

Und nach dem Treffen sagte eine Sprecherin der Linksfraktion: „Es ist gut, dass sie kommt, um in der CoP darüber zu sprechen, aber wir denken, dass das Parlament auch eine öffentliche Anhörung mit VDL dazu haben sollte, nicht nur die Konferenz der Präsidenten.“

Die Reaktion der Abgeordneten im COVID-19-Ausschuss, der nun ganz gestrichen wird, ist eindeutig: Sie sind nicht glücklich.

Der niederländische Europaabgeordnete Robert Roos, Koordinator des COVID-Ausschusses für die ECR-Fraktion, nannte es eine „schändliche Entscheidung“.

„Von der Leyen hat mit Steuergeldern der EU einen milliardenschweren Deal ausgehandelt. Als Europäisches Parlament sollten wir in der Lage sein, sie zur Rechenschaft zu ziehen. Ein geheimes Treffen hinter der Tür nur mit den Vorsitzenden der Fraktionen ist keine Rechenschaftspflicht“, sagte er.

Die stellvertretende Vorsitzende des COVID-19-Ausschusses, die französische Europaabgeordnete Michèle Rivasi von der Grünen-Fraktion, sagte, dass die höchsten EU-Beamten versuchten, „es in der Familie zu behalten“.

Ein anderes Komiteemitglied, Cristian Terheș von der ECR-Gruppe, sagte: „Der Grund, warum dieses COVID-Komitee geschaffen wurde, war, herauszufinden, was passiert ist und warum. Nun, sie sollte kommen und Fragen beantworten.“

Ein separater Vorschlag, Pfizer- Lobbyisten den Zugang zum Europäischen Parlament zu entziehen, als Reaktion auf die Weigerung seines Vorstandsvorsitzenden Albert Bourla, vor dem COVID-19-Ausschuss zu erscheinen , wurde laut Rivasi-Büro am Donnerstag ebenfalls von der CoP abgelehnt.

Eine große Sache

Die Abgeordneten des COVID-Ausschusses wollten die Chefin der Kommission über die ungewöhnliche persönliche Rolle befragen, die sie bei den Verhandlungen über das mit Abstand größte Impfstoffgeschäft der EU spielte. Es hat einen geschätzten Wert von 35 Milliarden Euro, wenn es vollständig ausgeübt wird, und ist für 900 Millionen Dosen des BioNTech/Pfizer-Impfstoffs bestimmt, mit der Möglichkeit, weitere 900 Millionen zu kaufen.

Millionen dieser gleichen Dosen sitzen jetzt ungenutzt in Lagerhäusern in der ganzen EU, die für Deponien bestimmt sind. Verhandlungsführer versuchen verzweifelt, Zugeständnisse von Pfizer zu bekommen , um einige dieser Lieferungen zu stornieren oder zu stoppen, mit anscheinend wenig Erfolg.

Laut Berichten der New York Times tauschte von der Leyen im Vorfeld des Vertrags, der im April 2021 abgeschlossen wurde, direkt Textnachrichten mit Albert Bourla, dem Vorstandsvorsitzenden von Pfizer, aus, um bei der Ausarbeitung eines Deals zu helfen. Dieselbe amerikanische Zeitung klagt nun Lassen Sie diese Textnachrichten für die Öffentlichkeit freigeben.

Eine mögliche Untersuchung der Europäischen Staatsanwaltschaft zum Verhalten von der Leyens hat Öl ins Feuer gegossen. Im Oktober gab das Gremium bekannt, dass es sich offiziell mit den Impfstoffverhandlungen befasst, ohne zu sagen, ob es der höchste Kommissionsbeamte ist, der im Fadenkreuz
ist .