Europäisches Parlament skeptisch gegenüber Digitalem Euro

Der Wirtschaftsausschuss des Europäischen Parlaments hat am Montag (4. September) in einer Fragestunde mit dem Direktor der Europäischen Zentralbank, Fabio Panetta, Bedenken gegen den digitalen Euro geäußert. Dieser könnte mit Kosten für die Banken bei unklaren Vorteilen für die EU-Bürger verbunden sein.

Im Juni dieses Jahres schlug die Europäische Kommission eine Verordnung über den digitalen Euro vor, die die rechtlichen Grenzen für die eventuelle Einführung eines digitalen Währungsäquivalents zum Euro festlegen würde.

Während die Verordnung von den EU-Mitgliedstaaten und dem Europäischen Parlament gebilligt werden muss, wird der größte Teil der technischen Arbeit von der Europäischen Zentralbank (EZB) geleistet, die letztendlich für die Ausgabe des digitalen Euro zuständig wäre.

Doch nicht alle sind davon überzeugt.

Der Mitte-Rechts-Europaabgeordnete Markus Ferber sorgt sich beispielsweise um die Kosten, die das digitale Euro-System für die Geschäfte, die es akzeptieren müssten, und für die Banken, die die Infrastruktur bereitstellen müssten, ohne den Nutzern Gebühren für grundlegende digitale Euro-Zahlungsdienste zu berechnen, mit sich bringen würde.

„Es sollte keine zusätzlichen Gebühren geben, aber die Intermediäre müssten in eine neue Zahlungsinfrastruktur der Zentralbank investieren, die mit dem privaten Sektor konkurriert“, sagte er.

Der sozialdemokratische Europaabgeordnete Joachim Schuster fragte, was der Zweck des digitalen Euro sei. „Es ist mir nicht ganz klar, welche Vorteile die Bürger davon haben“, sagte er.

Der rechte Europaabgeordnete Michiel Hoogeveen von der EKR-Fraktion drückte es noch unverblümter aus. „Ich denke, es ist eine Lösung, die ein Problem sucht“, sagte er und argumentierte, dass die „sogenannten Vorteile eines digitalen Euro“ bereits durch die Verordnung über Sofortzahlungen abgedeckt seien.

Diese Verordnung wurde von der EU-Kommission im Jahr 2022 vorgeschlagen, um allen Bürgern mit einem Bankkonto in der EU und dem Europäischen Wirtschaftsraum (EWR) Sofortzahlungen zu ermöglichen.

Panettas Antworten

Panetta, der die EZB verlässt, um im November Gouverneur der italienischen Zentralbank zu werden, hatte auf die meisten Kritikpunkte am digitalen Euro eine Antwort.

Bezüglich der Kosten für die Händler sagte Panetta, dass es keine zusätzlichen Gebühren geben werde.

Im Gesetzesvorschlag der Kommission heißt es, dass die Gebühren nicht höher sein dürfen als die Gebühren für vergleichbare Zahlungsmittel.

Panetta argumentierte, dass eine Zahlungsoption über den digitalen Euro den Händlern eine Alternative zu anderen, teureren Zahlungsanbietern wie Kreditkartenunternehmen bieten würde und dass dieser zusätzliche Wettbewerb zu insgesamt niedrigeren Gebühren führen würde.

„In unseren Umfragen sind die Händler tatsächlich die enthusiastischsten Befürworter“, sagte er.

Die Gebühren, die die Händler zahlen müssten, würden an die Banken gehen, die für die Infrastruktur entschädigt werden, die sie einrichten und den Nutzern kostenlos zur Verfügung stellen müssen.

„Die Banken werden für die von ihnen geleistete Arbeit entschädigt“, antwortete Panetta auf Ferbers Sorge um steigende Kosten für die Banken. Außerdem könnten die Banken den Nutzern zusätzliche Dienstleistungen anbieten, von denen sie profitieren könnten.

Big Tech kümmert sich nicht

Auf die allgemeine Ungewissheit, die unter den anwesenden Abgeordneten spürbar war, angesprochen, betonte Panetta die Notwendigkeit eines Bargeldäquivalents für den digitalen Raum.

„Wir haben kein digitales Zahlungsmittel, das überall [in der EU] verwendet werden kann, und das ist merkwürdig“, sagte er.

Darüber hinaus argumentierte er, dass die Alternative nicht unbedingt der gegenwärtige Status quo sei, sondern eine Situation, in der private, oft außereuropäische Anbieter von digitalen Zahlungsmitteln gegenüber Bargeld an Boden gewinnen würden.

Er stellte die EZB auch als besseren Geschäftspartner für Banken dar als andere Akteure.

„Wir würden es den Banken überlassen, Finanzdienstleistungen anzubieten, die den digitalen Euro ergänzen. Das wäre nicht der Fall, wenn große Technologieunternehmen in den Markt eintreten würden“, sagte er.

„Sie könnten sich, wenn ich das sagen darf, nicht weniger um die mögliche Disintermediation der europäischen Banken scheren“, sagte Panetta. Er warnte auch davor, dass eine Abkehr von europäischen Anbietern die Währungssouveränität der EU untergraben könnte.

Panetta argumentierte, dass der digitale Euro mehr Datenschutz biete als private digitale Zahlungsanbieter, da er anonyme Offline-Zahlungen ermögliche und die EZB die Inhaber von digitalen Euro-Konten nicht identifizieren könne.

Die Europaabgeordneten haben nun die Möglichkeit, die Verordnung gemeinsam mit den EU-Mitgliedstaaten zu gestalten. Erst wenn die Verordnung sowohl vom Parlament als auch von den EU-Staaten verabschiedet ist, kann die EZB den digitalen Euro innerhalb der in der Verordnung vorgesehenen Grenzen ausgeben.